ボイジャー2号は今も飛行中。動く科学機器は3つ、省電力策「ビッグバン」も
ボイジャー2号は、2018年11月5日に太陽圏（太陽の風が届く範囲）の外に出たとみられている探査機で、今も宇宙を飛び続けています。2026年8月20日時点で、地球から214億km以上離れています。2026年8月には省電力策「ビッグバン」が行われ、いま動いている3つの機器は、少なくとも1年長く使える見込みです。ただし、終了日を保証するものではありません。
目次
結論：ボイジャー2号は今も宇宙を飛んでいます
ボイジャー2号は、NASAが1977年8月20日に打ち上げた探査機です。2018年11月5日に太陽圏の外へ出たとみられていて、今も宇宙を飛び続けています。
太陽系の外に出たわけではありません。出来事を日時の順に並べると、次のようになります。
| 日時 | 出来事 |
|---|---|
| 1977年8月20日 | ボイジャー2号が打ち上げられた |
| 1979年7月9日 | 木星に最接近 |
| 1981年8月26日 | 土星に最接近 |
| 1986年1月24日 | 天王星に最接近 |
| 1989年8月25日 | 海王星に最接近 |
| 2018年11月5日 | 太陽圏の外に出たとみられる |
| 2018年12月10日 | NASAが太陽圏脱出を発表 |
| 2024年9月26日 | 節電のためプラズマ科学機器を停止 |
| 2026年8月4日 | 省電力策「ビッグバン」を発表 |
| 2026年11月18日（予定） | ボイジャー1号が地球から1光日の距離に着く予定 |
2018年11月5日に何があったのか
2018年11月5日、ボイジャー2号は太陽圏の外に出たとみられています。
NASAは2018年12月10日に、このことを発表しました。
2018年の時点では、太陽の影響が残る境目の領域にいるようだと報告されました。
外に出たと言える証拠
決め手は、周りの太陽風の粒子の速さが急に落ち、太陽風の流れが無くなったことです。
宇宙線や磁場などほかの3機器のデータも、同じ結論と合っています。
なかでもプラズマ科学機器は、2018年の確認で決定的な役割を果たしました。
1号との違い：2つ目の人工物
ボイジャー1号は2012年に先に太陽圏の外へ出ていました。ボイジャー2号は、人工物としては2つ目です。
ボイジャー2号は、1号より16日早く打ち上げられました。
ゴールデン・レコードには、地球の音や写真、メッセージが入っています。
ボイジャー2号は、木星・土星・天王星・海王星の4つすべてに近づいた唯一の探査機です。
もともとの運用予定は5年でした。
地球からどれくらい遠いのか
2026年8月20日時点で、地球から214億km以上離れています。
太陽圏を脱出したときは、地球から約180億kmでした。そのときの通信は片道約16.5時間かかりました。
太陽系の外に出たわけではなく、オールトの雲の内側に着くまで約300年かかります。オールトの雲を抜けて太陽の重力圏を出るには、約3万年かかると見られています。
今も動く3つの機器と最新の省電力策
いま動く科学機器は、宇宙線・磁場・プラズマ波を調べる3つです。
2026年8月4日のNASA/JPLの発表で、省電力策「ビッグバン」が行われました。
この3機器は、少なくとも1年長く使える見込みです。ただし、終了日を保証するものではありません。
動力源の電力は、年に約4ワットずつ減っていきます。
まだ分かっていないこと
最後の機器がいつ止まるかは、まだ分かっていません。通信が完全に途絶える時期も、まだ分かっていません。
管制官が誤ったコマンドを送って通信が途絶えたことがありましたが、その後再開に成功しています。
2024年9月26日には、節電のためプラズマ科学機器が止められました。
よくある疑問
ボイジャー2号は今どこにいますか？
2026年8月20日時点で、地球から214億km以上離れています。
ボイジャー2号はまだ地球と通信できますか？
太陽圏を脱出したとき（地球から約180億km）の通信は、片道約16.5時間でした。一度途絶えましたが、その後再開に成功しています。完全に途絶える時期は、まだ分かっていません。
ボイジャー2号はいつ止まりますか？
最後の機器がいつ止まるかは、まだ分かっていません。3つの機器は少なくとも1年長く使える見込みですが、終了日の保証ではありません。
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