ボイジャー2号の旅はこれからどうなる？電力・オールトの雲・よくある疑問
ボイジャー2号は、2018年11月5日に太陽の影響が及ぶ太陽圏の外へ出たとみられている探査機です。今は電力が少しずつ減るなか、宇宙線・磁場・プラズマ波を調べる3つの機器が動いています。いつ全部の機器が止まるかは、まだ分かっていません。
目次
ボイジャー2号の背景：打ち上げから4つの惑星まで
ボイジャー2号は1977年8月20日にNASAが打ち上げた探査機です。1号より16日早い出発でした。
木星・土星・天王星・海王星の4つ全てに近づいた、唯一の探査機です。
もともとの運用予定は5年でした。
| 年月日 | できごと |
|---|---|
| 1977年8月20日 | 打ち上げ |
| 1979年7月9日 | 木星に最接近 |
| 1981年8月26日 | 土星に最接近 |
| 1986年1月24日 | 天王星に最接近 |
| 1989年8月25日 | 海王星に最接近 |
なぜ長く動き続けられるのか：電力の仕組み
ボイジャー2号は、放射性物質の電力で動いています。その電力は、年に約4ワットずつ減っていきます。
電力が減るため、機器を止めて節電する工夫が続けられています。
節電のために機器を止めてきた歩み
2024年9月26日、節電のためプラズマ科学機器が止められました。この機器は、2018年にボイジャー2号が太陽圏の外へ出たと確認する上で、決定的な役割をしました。
2026年8月4日、NASAとJPLは省電力策「ビッグバン」が行われたと発表しました。今動いている3つの機器は、少なくとも1年長く使える見込みです。ただし、終了日が保証されたわけではありません。
- 2024年9月26日：プラズマ科学機器を停止
- 2026年8月4日：省電力策「ビッグバン」を発表
- 現在：残る3つの機器は少なくとも1年長く使える見込み（終了日の保証ではない）
疑問：もう太陽系の外に出たの？
いいえ。ボイジャー2号が太陽圏の外に出たとみられるのは2018年11月5日ですが、太陽系の外に出たわけではありません。
オールトの雲の内側に着くまで約300年かかると見られています。オールトの雲を抜けて太陽の重力圏を出るには、約3万年かかると見られています。
2026年8月20日時点で、ボイジャー2号は地球から214億km以上離れています。
疑問：ゴールデン・レコードって何？
ボイジャー2号には、地球の音や写真、メッセージを入れたゴールデン・レコードが積まれています。
疑問：通信が途絶えたことはある？
はい。管制官が誤ったコマンドを送り、ボイジャー2号との通信が途絶えたことがあります。その後、再開に成功しています。
太陽圏の外に出たとみられる2018年の時点では、地球から約180億kmで、通信は片道約16.5時間かかりました。
ボイジャー1号のニュース：1光日とは
ボイジャー1号は、2026年11月18日に地球から1光日の距離に着く予定と伝えられています。日本時間では19時16分07秒です。
1光日は、光が1日かけて進む距離のことです。
なお、1号の観測では、太陽圏が外から来る放射の70％以上を防ぐと分かりました。
よくある疑問
ボイジャー2号はもう太陽系の外に出ましたか？
太陽圏の外に出たとみられるのは2018年11月5日です。太陽系の外に出たわけではなく、オールトの雲の内側に着くまで約300年かかると見られています。
ボイジャー2号はいつまで動きますか？
残る3つの機器は少なくとも1年長く使える見込みです。ただし終了日の保証はなく、いつ止まるかはまだ分かっていません。
ボイジャー2号と地球はどうやって連絡しますか？
2018年に太陽圏の外へ出たとみられる時点では、通信は片道約16.5時間かかりました。管制官の誤ったコマンドで途絶えたこともありましたが、再開に成功しています。
ボイジャー2号のゴールデン・レコードには何が入っていますか？
地球の音、写真、メッセージが入っています。
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